问:为什么在佛祖的说法中,极力提倡戒杀放生和持素,究竟有何利益?
答:戒杀、放生、持素是学习慈悲心的根本。能够做到,功德无量。
这三种中,我们若能做到一点,功德就多一分,若都能做到,获福甚多。
我们经常看到很多人在读经、持咒、念佛,有的感应很大,有的感应很小。问题在哪里,就是在这里。如果那位修学者戒杀持素,当他持起咒来。效果就会很好,当有亲朋眷属生病了,或者其它不顺心的事,请这位修学者为其读经回向,病一下子就好了。原因就是在戒杀持素的情况下读经,感应最大因为戒杀持素会消除很多恶业,立下福力。
而放生正是在布施生命,赐予众生各尽天年,不受残害之恩,故得功德,更能消掉我们定业中的病苦。
古有:“吃素补罪业”之说,就是说我们持素能够弥补我们的罪过。大家不要小看吃素的力量,如果我们吃素一天,在以后历生之中的劫难中。我们因为曾经吃素一天的功德,就可以避过一次灾难,何况我们能吃全素。那功德会不可思议的。曾有一位得道高僧说过,全素是大丈夫行径。可见,吃素是多么好的事,功德福力大。.
在众多提倡日行一善中,我们若是素食慈心,即是说我们今天吃素,也就今天做了一件好事,天天吃素,即是天天已经行了一善了。我们少吃一点鱼肉,就是多放生一些生灵。此是善举,是一善。
所有的生命都想快快乐乐地活着，不想痛苦也不想被杀。但是，在我们看得见或者看不见的地方，每天都有无数生命面临被杀的厄运。这种景况，我们不能说和自己完全没有关系。
从母亲怀孕到出生在这个世上，我们都曾经为了健康、为了营养去杀生、吃肉，伤害众生，觉得这是对自己好的事情，所以就起欢喜心。但是对被杀的众生来说，它们非常愤怒、恐惧、痛苦，它们都和人一样，非常爱惜生命，不想死，想快乐、健康。而我们为了口腹之欲宰杀、烹煮时，正是它们痛苦的时候。
所以作为一个学佛的修行人，我们对众生应当多一些慈悲心，去帮助他们、利益他们，起码不去伤害他们。每一个生命无论大小，都很珍贵，我们都要去尊重。应当发起利益一切众生的菩提心，并且时时刻刻都以慈悲心、平等心对待众生，爱护他们。我常常讲一个佛弟子如何发心，发菩提心，行菩萨道，这不难，就只是要把心用在众生的身上。
所以说，能够放生是非常殊胜的。放生就是救众生，功德非常大。有些人说每天都有很多鸡鸭鱼牛要被杀，数不胜数，那怎么办?如果当时条件允许，那么当下就发心去救它们，花钱把它们买下来，哪怕它们只能活一两个小时、一天或两天，但是被救的众生同样能够感受到我们救度的这颗心，会感恩我们。
“救人一命能造七级浮屠”，救度众生就有这样巨大的功德。不但能增长慈悲心，还能启发我们念死无常的心。同时，我们也与众生结了善缘，众生欢喜，我们欢喜，佛菩萨就更欢喜了。
所以在今天，我也准备了很多甘露丸、解脱丸，放生的时候就将它们撒在水里，众生就可以得到佛法的加持摄受，在来生也能够获得利益，得到人身或者成为护法神，帮助曾经救度他们的众生，护持佛法。大家都可以观察一下，有些人为什么能一呼万应，有很多人护持，人脉广大，生意嘉兴?这就是前世广结善缘的结果，而放生是结善缘的最直接的方式，所以当被救的物命一旦投生为人，就会报答救度他们的人，听你的话，为你做事。广结善缘才能人脉广，所以过去没有放生的人今生身边的人都走光了，孤零零的，也是有原因的。
无论作为上师，或者是在家居士，都应广结善缘，这非常重要，冤家宜解不宜结。有些上师的弟子非常多，也是曾经广结善缘的关系。然后结上法缘之后，生生世世都能得到暇满人身，生在畜生道的也能够转为人身，能够闻到佛法，最终能够走向解脱的道路。
大家学习《菩提道次第广论》，都知道畜生道的痛苦，看看很多养殖场里的动物，种类各异，就能体会到。而且一旦堕落畜生道，不是仅仅一生投生成鱼，或飞禽走兽，而是生生世世、要经过很久，一直都在畜生道打转。
所以我们放生，为它们诵经、回向，希望它们以后不再投身在畜生道，而早得人身，闻到佛法。这对众生非常有利益。
我们集体放生，每个人都可以得到全部放生的巨大功德，所以也是非常殊胜，值得随喜赞叹。
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