48米阿弥陀佛接引铜像铸造得成功与否，关键取决于10:1（即4.8米）中稿的塑造水平。而在佛教边缘化长达半个世纪的中国大陆，要塑造一尊既形似（符合三十二相的度量），又神似（表达佛的慈、悲、威）的佛像，挑战性甚大。这不仅考验着佛像塑造者心中的佛性，同时也在考验中国大陆众生的共业能否感召出一尊庄严如法的佛像。
余在建东林大佛之前，对佛像知识几近空白，原以为只要找好一个雕塑家，提要求，等验收就可以了。讵料事情远非这般简单。雕塑家的专业水平或有称许之处，然其大多信仰隔膜，因而对佛的内在精神无从把握，当然也就难以用雕塑语言加以表现。这大概是中国大陆多数佛像形似而神不肖的症结之所在。东林大佛的中稿塑造也同样面临这个瓶颈。鉴于此，余与大佛监理同仁即与雕塑家进行了深度的互动讨论，为其讲解佛法，并参与样稿修改全过程（大的修改有4次）。克实而言，东林大佛是集体智慧的结晶。
回顾大佛中稿诞生过程，大致可分为三个阶段。
第一阶段，小样稿的确定。2003年11月与12月，两次征集佛像小样稿，经过专家评审，遴选出孙纪元教授的小样稿，作为修改的基础，经半年的修改，验收通过。
第二阶段，中稿的前期修改。2004年6月由4稿放大到中稿，在武汉重工公司车间作放大泥稿，因近年关，孙教授坚持改成石膏像，运回兰州继续修改。在此期间，余与明贤法师、陈伟居士多次前往兰州参与修改。其间2006年3月，对中稿作了一次根本性的修改，中稿初步显出大佛的风范气质。
第三阶段，中稿的后期修改。大佛铸造单位招标结束后，孙教授的中稿便于2007年8月由兰州运抵南昌桐青铸造厂。各界人士及信众纷纷前来观瞻，不免又有许多评议。在基本肯定之余，普遍认为佛像略显单薄，表情带苦相。有一激进观点甚至建议要推倒重来，等等。大家提出种种意见，说明大众对佛像的观注，代表着大众希望佛像尽善尽美的心声。于此，我们作了认真的回应，决定请参与过天坛大佛放样的郭东清老师在原有中稿的基础上进行修改。为确定好大佛的表情格调，筹委会于2007年“10·1”佛七期间，向前来参加佛七的海内外信众作问卷调查。结果表明，四众弟子大多倾向佛的欢喜相。由此，我们定下佛像格调——大气、慈悲、欢喜相。郭东清老师是力量型雕塑家，每天在石膏像上挥斧修改，或添或减。一天十几个小时的工作量，其敬业精神与强壮的体魄，令人赞许。后期修改过程中，有两次大的修改。一是2007年10月，样稿在气度与表情上，比2006年3月稿大大地前进了一步，大众也比较满意。以此为模本，铸了一尊4.8米的铜像，并且贴金，于2007年阿弥陀佛圣诞日开光，供奉在大佛指挥部的佛堂中。
中稿已铸成铜像，正等待放大，似乎可以休息了。余主持4.8米铜像开光法事，端详佛像，内心感觉佛像的神韵气度还不到位，便决定作最后一次修改。2008年3月春节后，余带上侍者德亮师住在厂里，前后两次，计二十余天，与郭东清老师讨论、研究，讲解阿弥陀佛的内在精神，大平等的普度、无条件的拯救、无等伦的威德、不可思议的摄受力。恢宏、大度、慈悲、威力，像大慈父，宁静中欢喜，方正中威德，金色巨手的垂接，两足宽大的稳重，让众生由衷生起大皈依、大靠山、大安乐之心。这二十几天与郭老师的互动修改，亦增进了余对阿弥陀佛的理解，内心似有某种东西被唤醒。在寒冷的车间，我们在下面念着佛号，祈祷阿弥陀佛加持脚手架上的郭老师，能将佛的神韵再现出来。功夫不负有心人，终于，一尊令大众眼睛一亮的佛像出现了，这就是2008年6月样稿。至此，余感觉已尽全力了，佛像的效果最后完成得如何只有等到大佛安装完成，由大众来评议了。
事非经过不知难，走笔至此，余内心唯有惭愧与感恩。惭愧自己福德智慧浅薄致令大佛工程进展缓慢。感恩诸佛菩萨的慈悲加佑，感恩恩师传印大和尚的全力支持，感恩孙纪元教授与郭东清老师两位雕塑家无我无私的倾力创作，感谢参与小样中稿修改过程并提供诸多良好建议的明贤法师、镜义法师、陈伟居士、密可水居士、欧阳学明居士、李宏伟居士、陈镇波先生、段启来教授等。其中陈伟居士自始至终参与，对中稿的艺术把控贡献最大。借此短文，对参与大佛中稿创作与修改的诸同仁馨香祝福。最后，祈愿阿弥陀佛接引大铜像，经久住世，广度人天。
南无阿弥陀佛！
春节将至，民间有二十六炖锅肉，二十七杀只鸡等民谣谚语，更有民众为庆祝春节，祭祀鬼神祖先，准备大鱼大肉做成所谓的美味佳肴，致使大量无辜生命被残忍屠戮宰杀。对于杀生问题，高僧大德们又是如何看的呢？
印光大师：家中杀生，便成杀场，其不吉祥也大矣。
良辰美景，人逢之而色喜，动物遇之而心伤。人于此时，欢呼畅饮；动物于此时，魄震魂飞。人于此时，骨肉团圆；动物于此时，母离子散。人于此时，饰衣服贺新禧，珍馐草芥；动物于此时，血淋漓肠寸断，肝脑沙尘。故节日杀生，第一残忍者所为也！（辑录印光大师荐《安士全书》）
念佛之人，当吃长素。如或不能，当持六斋，或十斋。由此渐减，以至永断，方为合理。若尚未断荤，切戒在家中杀生。
因家中常愿吉祥，若日日杀生，其家便成杀场。杀场，乃怨鬼聚会之处，其不吉祥也大矣！（辑录《印光法师文钞》）虚云老和尚：持不杀戒的功德
大乘以不杀戒为首，淫戒次之。小乘以淫戒在先，杀戒居次，厌离生死，必须断淫欲故。
菩萨利生为事业，弘法是家务，慈悲为本，方便为门，普度九法界众生，皆成佛界，开显有情的自性，本来平等，由是杀一条性命，就是杀未来诸佛，过去父母。《梵网经》说：一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从此受生，故六道众生，皆是我父母，尔杀尔食者，即杀我父母，亦杀我故身！这里所讲男女通指六道皆有男女故。
《心地观经》中有报众生恩，指近说飞禽走兽，羽毛麟甲，就远说六趣四生，此等众生，从无始来互为父母兄弟姐妹夫妻儿女，但今改头换面，睹面不识！由是不但不知报恩，并且互为杀害，背恩亡义，真可怜悯！
如莲池大师戒杀放生文说：生养不得杀生，死亡不得杀生，结婚不得杀生，祝寿不得杀生，宴客不得杀生，祭鬼神不得杀生！详看放生文可知了。
《地藏经》说：若遇杀生者，说宿殃短命报！
以下再引诸经论作证：
（一）罪福报应经说：为人长寿无有疾病，身体强壮，从持戒中来。喜杀生者，后生水上浮游也，朝生暮死。
（二）正法念经说：若先世有杀生业，寿命短促，疾速命终。
（三）毗娑沙论说：若人持不杀戒，于未来世决定不逢刀兵灾劫。
（四）楞伽经说：诸恶罗刹，闻佛说法，悉舍恶心，止不食肉，递相劝发菩提之心，护众生命，过护自身。
（五）大庄严论说：有数比丘旷野中行，为贼所掠，剥脱衣服，触恐比丘告人追捕，欲尽杀之，中有一人语曰：比丘之法不伤生草，还以生草缚其手足而去。
比丘等恐犯禁戒，不断草缚，相与伏处，待人解救！至于次日，国王出猎，见而问之，得其实情，国王为所感动，解其草系！说偈赞之，并延比丘至国，从受皈戒。
（六）苏摩王经说：释迦往昔曾做大力毒龙，力能返国移山，一日受斋戒，静卧山上，被人剥其皮，赤肉在地，又被诸虫唼食，自知持戒，后果晒死！
（七）大庄严论：一比丘抵卖珠家乞食，恰巧一粒真珠落地，被鹅所吞，珠师以为比丘盗去！逼打鲜血淋流，鹅来吃血，无意打死！比丘才说珠被鹅吞腹中，剖之果在，珠师向比丘自责坦白！并证其戒德。
星云大师：这几种情况下千万别杀生
世人吃肉，认为理所当然，就任意杀生，积集恶业，世代相传，成为风俗习惯，不明白有什么过错。真是古人所说的：令人痛哭流涕，叹息不已！世人执迷不悟的大略有七项，列在后面，其他的可自行推想。
第一，祭祖不要杀生。
亡者忌辰及清明扫墓、中秋祭拜，应当戒杀以增加亡者的福报，杀生祭拜，只会加重往生者的恶业而已。山珍海味排满桌，能让死者从九泉之下复活爬起来吃吗？这种无益且有害的事，聪明人不愿意做。这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第一件事。
第二，生子不要杀生。
世间人没有子女继承香火就觉得悲伤，有了子女承欢膝下就欢喜不已。但从没想到所有的动物也爱它们的孩子。为了庆祝我的孩子诞生，却杀死它们的孩子来吃，会吃的心安吗？子女出生，不为他积集福报，反而杀生造业，折损福报，真是太愚痴了！这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第二件事。
第三，生日不要杀生。
可怜的父母，生我时非常辛劳，自己诞生的日子，正是父母迈向衰老死亡的开始。这一天，应该戒杀吃素，广做善事，使历代祖先早日超升，健在父母增福延寿。为什么忘了母亲怀孕的痛苦及生产的危险，而去杀害生灵呢？不但连累历代祖先与父母，更是对自己和眷属不利。这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第三件事。
第四，婚礼不要杀生。
世间婚礼，从下聘、合八字到结婚，期间杀生宴客，数量不知有多少。结婚是繁衍子孙的开始，繁衍的开始却灭绝动物的子息，太没有道理！婚礼是吉祥事，吉祥日却大开杀戒，吉事变凶事，真是太悲惨了！这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第四件事。
第五，宴客不要杀生。
良辰美景，宾主相聚，蔬果菜羹也可尽兴，何必杀害生命，讲求甘美呢？为了餐桌林盘中欢乐饱食，却让厨房砧板上的畜生怨恨哀号，有人性的人，不会悲伤吗？这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第五件事。
第六，祈禳不要杀生。
世间人有病苦灾难，往往杀生祭神，祈求福佑。应该想想，拜神是想消灾解厄，延长寿命，但以杀生来延续自己的生命，有比这样更违背天理的事吗？正直的人才能当神，神会循私保佑杀生为己的人吗？这种自私的人寿命不会延长，灾难无法消除，只是造杀业罢了！其他种种杀生求神的祭祀也是如此。这是世人习以为常却不明白错在那里，令人痛哭流涕，叹息不已的第六件事。
第七，营生不要杀生。
世人为了衣食，有的打猎捕鱼，有的杀牛杀猪，做为谋生的方法。但依我看，不以杀生为业的人，照样衣食无缺，没有饿死冻死。以杀生来谋生，天理所不容，因杀生而富贵，百人中找不出一个，只有种下堕入地狱的恶因及来生的恶报而已。既然如此，为什么不改行另谋生计呢？这是世人习以为常，却不明白错在哪里，令人痛哭流涕，叹息不已的第七件事。
生命是最宝贵的，大家都希望自己的生命之花开得璀璨夺目，过得舒适安乐。若一旦生命受到威胁、危害损伤，就会不惜一切代价去保卫。平时胆小怕事的人，会勇敢地起来搏斗。一贯省吃俭用的人，会倾家荡产与医院医治危及生命的疾病。讲究仪表容貌的人，甚至也会割去身体的一部分，来保全生命减轻痛苦。人类如此，动物又何尝不是如此？为了不受无故捕杀，深入山林远避人间。为了延续生命，昼伏夜出，小心谨慎地觅食，一经被捕，又垂死挣扎尽力反抗，也有宁舍一足而逃命的。
凡有灵性有感受的，无论人还是其他动物，都知道贪生怕死，远离痛苦渴求安乐。生命是这样宝贵，所以救命之恩是大恩，杀生之仇是大仇。自己要求离苦难，也希望人家得安乐，推己及人之心，是人之常情。有恻隐心的人，看见动物将要被杀时恐惧得全身发抖，也会感伤落泪。有同情心的人听到动物被杀时候的悲惨哀号，而不忍食其肉。有恻隐心和同情心的人，对万物之灵的称号，是当之无愧的。
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