不能用心去闻，只能用呼吸去闻。

几千年来，香一直是人类的好伴侣。几乎所有的古代文明都发展了自己的用香文化。埃及是最早使用香的国家，早在公元前3000年左右就有使用香的记载。在20世纪最重要的考古发现之一的图坦卡蒙金字塔中，也发现了许多存放各种香料的容器。在古代波斯，富裕的家庭大多在花园里种植茉莉、紫罗兰、红玫瑰等珍贵的芳香花朵，以示身份地位。

中国，一个文明古国，从先秦时期就开始书写香的历史。进入战国以后，中原地区的贵族、士大夫发展了各种香器，香方、香品、《香谱》的代号也出现了。在中国文化的巅峰时期，唐宋时期，中国的传统文化，如棋艺、字画、美食、美酒、茶等。已经奠定，呈现出广泛而蓬勃的趋势。香也成为了一种独立的文化艺术，达官贵人、文人墨客经常聚在一起闻香作初礼。但以后由于战乱频繁，士大夫的精神生活趋于粗糙和倦怠，香席仪式像诗、词、乐、舞、棋等纯艺术形式逐渐衰落。除了明末清初有一段时间的回光返照之外，香火一直蔓延到清末，最后在风雨飘摇的情况下大火化为灰烬。

唐代鉴真和尚的东渡不仅把佛教传到了日本，还带来了与佛教密切相关的香火文化。平安时期以后，香料被日本贵族广泛使用，他们经常举行“香会”或“香赛”等赏香活动，这是“唐风”熏蒸“和风”形成的一种时尚。日本经典《源氏物语》多次提到香火节。到了足利义政时代，香已经演变成一种以某种方式“闻香”的习俗，逐渐形成了日本的“香径”。

插花、饮茶、下棋、书法、熏香等艺术都起源于中国，它们构成了汉族世俗文化的丰富多彩的一部分。传入后，在道教的层面上发挥，不仅大大增强了仪式感，也成为上层社会和人民城市阶层乐于接受的修身养性的人生哲学。今天，一些更纯粹和优雅的生活艺术如香道，茶道和花道有一种刺痛大陆人心灵的奇怪感觉，我们可以看到一些在mainland China很难看到的神圣和庄严的东西。