首先要加持一杯大悲咒水，洒在被放众生的身上，口念忏悔文：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，今对佛前求忏悔”，这样念三遍后再为它念皈依：“皈依佛，皈依法，皈依僧，皈依佛不堕地狱，皈依法不堕饿鬼，皈依僧不堕畜生……”我们要知道：为什么要对众生说三皈依呢？因为一切众生皆有两条命，一条是生命，另一条是慧命。放生是不但救他生命，亦要救他的慧命。说三皈依给他听，下一生就不入地狱、不做饿鬼、不变畜生，免堕三恶道受苦；如得人身，发菩提心，深信佛法，就有成佛可能，这就是救它的智慧。又如在马路旁或任何地方，看见人家正在杀害生命，没办法救它的时候，我们应发出怜悯的心，口中赶快为它念三皈依及往生咒，也略尽我们三宝弟子的一点悲心。
放生简单方法到此说完，再说一首偈来结束本题：
“因固可畏，无缘不生，蒺藜绝水，难望结成！”
过去所造的许多恶因，固然是可怕的，但无增上的缘就不发生。好比前面所讲，法师教那个人种东边西边的蒺藜草，蒺藜好比恶果，足一踏就刺破皮血流；但若不浇水，就难望生长，结成蒺藜，足踏在地上就不被刺得皮破血流。意思就是说：过去虽然造了很多杀生害命的恶业，只要现在戒杀护生，就会减少恶果。奉劝诸位，大家快快学佛。
[放生故事]孔愉以救龟封侯孔愉是晋朝西青人，本是一名小官。有一次，经过西青亭，见一只龟被人所囚，孔愉心生慈悯，将龟买来放生于河中，龟浮游水面，屡次引颈回头，仰望孔愉，表示无限谢意，然后才没入水中不见了。
后来孔愉因讨伐华轶有功，封为西青亭侯。当铸造侯爵官司印时，印上龟纽头部，往后回顾，铸印官司将它融毁，重新铸造，但是融铸了数次，仍旧模型正直，龟纽向后回顾，铸印官司大感奇怪，便将经过情形，报告孔愉。孔愉忽然想起从前放龟，龟屡次回头顾望，这才恍然明白，如今得以封侯，定是放龟功德的善报，于是保留这颗回顾侯印，佩带使用。
放生功德偈
人既爱其寿，物亦爱其命。
放生合西青，放生顺佛令。
放生免三灾，放生离九横。
放生寿命长，放生官禄盛。
放生子孙昌，放生家门庆。
放生无忧恼，放生少疾病。
放生解冤结，放生罪垢净。
放生观音慈，放生普贤行。
放生与杀生，果报明如镜。
放生又念佛，万修万人成。
——憨山大师
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