宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。
先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：
汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从西藏来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”西藏之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。
成汤仁民爱物，强调放生为上合西藏，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。
“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：
西藏之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
由此可知，西藏在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。
春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。
“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的西藏，内容简录如下：
流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了西藏人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。
儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。
慢其先生【解释】
对于传道授业解惑的先生，应该要恭敬地受教，却反而轻慢，真是大大地有失弟子侍奉老师的道理啊！
【分析】父母生下了我们的身体，必须要靠先生的教导，才能成就我们的学问；所以对先生、老师，要和对君王及父母亲一样地尊敬。现在的人请老师教育自己的孩子，往往只是虚有其表，吝啬钱财而且还于礼有亏，甚至还出言不逊，态度反常，有心地轻视教师，这则是和禽兽相差无几啊！至于做先生的，目的就是在开启后生小辈的智慧，使他们把人做好，甚至成圣成贤，这种春风化雨的阴德，实在是最大的了！怎么可以接受人家的束修供养，却放纵人家的子弟，不去严管勤教，致使子弟有不能成材的危险，甚至有先生还代替子弟做功课，来欺瞒他的父兄。为了贪图钱财而用钱贿买功名，这种罪过的报应，实在不知道有多么严重啊！
故事一：
宋朝的游酢、杨时，两人一同拜在程颐的门下做学生。有一天，两人一齐去拜见老师，程颐偶然闭目瞑坐，游酢、杨时就站在老师身旁，恭敬地等候，而且等了很久。程颐起座之后，这时候门外的雪，已经积了一尺多深了，而两人的脸上，则毫无一点的倦容，对老师的执礼，更是愈加地恭敬谨慎。后来两人都得到老师学问的真传，共同将濂洛之学弘扬于天下。
故事二：宋朝的岳飞，他的老师周同，能够拉三百斤的大弓；周同死了以后，岳飞每到初一、十五的时候，必定准备好了祭品，在老师的墓前跪拜哭泣；并且将老师送给他的弓，射了三箭之后，才返回家中。
故事三：从前有户农家，生了一个儿子，这位农人想请老师教他孩子把书读好的心，非常地殷切；但是他对待孩子的老师，则是太过分了，不懂得尊敬老师的道理，给老师吃得不好，尽是些不营养的食物，学费也给得很低。老师虽然非常尽心尽力地教这孩子，而且教的时间也很久，然而这孩子阅读他人所做文章的能力还不错，可是自己做起文章来，则是一无是处，这也是真奇怪啊！后来这孩子还是跟他父亲一样做农夫了。
【再析】
侍奉老师的道理和方法，应当就像子弟侍奉父亲一样，走路的时候，要跟随在老师的后面；坐的时候，应该坐在老师的座旁；路上遇到老师，则要正立着，向老师拱手问候；老师讲话的时候，则应该倾耳虚心地聆听。纵然是遇到了灾难忧患，也不能够改变；无论是吉凶祸福，都要跟老师同甘共苦。老师在生的时候，侍奉老师在礼节上，不能够有半点的亏失；老师过世之后，则要为老师守三年的心丧。能够做到这样，则可以算是尽到弟子侍奉师长的礼节了。
故事四：从前有位王老师，训诲教导启蒙的儿童，非常地尽心尽力，而且不计较学费的多少。并且常对人说：“天地君亲师，这五个是并列在一起的啊！所以只要小孩拜我为老师，那么他终身的成败荣辱，我这做老师的都有责任啊！所以老师若是不能尽心尽力地教导子弟，反而误人子弟的话，那么这个罪过，就跟庸医杀人的罪过，是一样的重啊！王老师又喜欢为小孩讲孝悌的故事，他说：“求学问的人，先要端正自己的心术，而后才学习文艺，先要把自己本分做好，而后才施仁，例如一个人在孝梯方面有所亏欠的话，纵然他的才华盖世，也是不值得重视啊！”王老师晚年得子，而这个儿子就是文康公，大家都以为，这是他善教子弟所得到的好报啊！
【再析】
近来师道愈来愈沦落了，甚至沦落到了令人痛哭慨叹的地步啊！为人师表，不知道、也不曾去想误人子弟的罪过，必定会遭到神明的谴责！从前有一位读书人，到了六十多岁的时候，跟他的妻子说：“我这一生，虽然不能够发达，但是有幸得到了一个很好的教书职务，才得以成家立业啊！”讲完之后，晚上就做了一个梦，梦到他的父亲责骂他说：“你的命，本来应该是可以考取功名的！只因为你担任教学职务，不能尽心尽力，而且还偷懒旷职，文昌帝君已经削去了你的功名，你却不知道，还在那里自鸣得意地夸口呢！”唉！看到了这个例子，就知道误人子弟的罪过，实在是非常地危险啊！
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