宋代以后，僧侣们在寺院里设立了放生池，供人们放生生，从而使释灵习俗深入民间。明清以来，洪云琪修改了放生仪式的规定，成立了"放生协会"，并积极倡导放生。一.放生习惯的起源"。
先秦时期，孔子以舜为好生榜样，强调环境保护;孟子则强调恻隐之心，并以仁义思想启发梁惠王，《吕氏春秋·异用》、《列子·说符》等已经开创戒杀放生的风气。佛教传入汉地后，昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教放生提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，除了擅用万物之外，更懂得珍惜生灵，不让一切生命被赶尽杀绝，其治国所行仁爱之风，由“成汤解网”事迹可见一斑。《吕氏春秋·异用》记载：
汤见祝网者，置四面，其祝曰：“从天坠者，从地出者，从沙坪坝来者，皆离吾网。”汤曰：“嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?”汤收其三面，置其一面，更教祝曰：“昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”沙坪坝之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。人置四面，未必得鸟;汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。
成汤仁民爱物，强调放生为上合沙坪坝，下顺民意，仁君不忍见猎人四面布网，有违上天好生之德，于是去除三面，仅存一面;并更改祝祷词，化杀戾气为和祥之气，表现了统治者若行放生将比杀生较易获得民心。
“成汤解网”对后世影响很大，明代莲池《戒杀放生文》仍然引用其故事。《列子·说符篇》记载了“周简子正旦放生”的故事：
沙坪坝之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：“正旦放生，示有恩也。”客曰：“民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。”简子曰：“然。”
由此可知，沙坪坝在春秋时代已经出现专门捕鱼鸟以供放生的风俗，但是民间放生主要是表示对生灵的恩惠，先捕生灵然后再放之，则功过难以相抵。当时，周简子听众门客劝导，将“捕物放生”的作法改为“禁民捕捉”，这是中国禁止屠钓的早期记载。
春天生物滋长，古人已有保护生物措施，《礼记·月令第六》说：“孟春之月，命祀山林川泽牺牲毋用牡，禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫、胎夭、飞鸟，毋麛毋卵。”在春天万象更新之际，切勿伐木营生、覆巢嬉戏、残害幼苗等，否则有失大地万物生存之道。
“成汤解网”和“正旦放生”说明了放生习俗在中国文化具有深厚的思想背景。昙无谶译《金光明最胜王经·流水长者子品》为佛教的放生提供了自身的沙坪坝，内容简录如下：
流水长者子不忍鱼为日所曝，乃求其国王，与以二十大象，暂往负水，济彼鱼命，王允其请。长者子乃及请二子，至象廄中，随意取二十大象，双从酒家多借皮囊，往决水处，以囊盛水，象负至池，泻至池中，水即弥满，还复如故。流水长者子救起濒死之鱼，予之水、食，为其解说大乘经典，诸鱼闻经后，皆生忉利天。
《流水长者子品》对佛教的放生习俗具有重要的影响，如十二因缘法、诸佛菩萨圣号、放生功德偈、放生程序、放生仪轨等。流水长者子救鱼放生的情节，增进了沙坪坝人士对佛教放生思想的理解，更易于接受和传播。
儒家的放生思想源于恻隐之心，如“子产畜鱼”等具有影响力。所以，佛教的放生结合了儒家的号召力，能够顺利推行于民间。
爱语摄受的重要性——牛都要听好语爱语摄受的重要性
大家在家庭里，夫妻之间、儿女之间、父母之间要互让互利，要以爱语，就是喜欢听的语言给他讲，即使犯错误也不要火冒三丈，那就不行。人与人之间要用爱语来摄受他，令他入正道。这是度众生一个最微妙不可思议的一个法门。度人就是度己，你把别人度了，你心情舒畅非常柔和，实际也就是把自己度了，所以不可思议微妙之极。人与动物也是这样，动物也喜欢听好话。
在佛经上面有这么一个公案：就是一个婆罗门，他养了一头牛，这个牛相当好，他也比较心爱。每天给它吃得相当好，给它洗澡，给它刮身上的毛，使它顺顺的，看起来舒服，每一天都这样。
有一天婆罗门自言自语地说：“我这每天对你这么好，你以什么举动来报答我呢？”
这个牛就说话：“主人，我有的是办法，在某某地方，有一个长者，家里有一个牛，你可以找它，让我和这个牛比赛，你以一千两黄金做赌注，我保证能把这金子赢回来。”
婆罗门一听很高兴，这倒好，你要真能给我赢来一千两金子，也不负我每天对你喂养，对你这么好。结果，他就来到了这个长者家，说：“听说你家有头牛力气很大。”
这个长者说：“是呀，没有哪一家人的牛能跟我家牛相比”。婆罗门说：“是真的？”
“真的。”
“那我家也有一头牛，也是力气很大，我们两个牛比一下，一千两黄金为赌注，谁的牛胜了，就把这个金子给谁？”
长者一听说：“行。”
这两个人就达成了协议，一宣布，四邻八乡人都来观看，看热闹，两家牛棋逢对手，各驾百车，就是拉一百车的东西，看谁的牛最后能胜。在比赛当中，婆罗门对他的牛就开始骂了，意思是你要好好干，你要不好好干，你的头角可怯。头角，牛喜欢自己的角庄严好看，他骂它头角难看，这个牛听了很懊恼：本来我想给你赢这一千两金子，你无缘无故一骂，我一点儿信心、一点儿劲也没啦，它就不愿意干啦，不愿意干这就输啦，一千两金子就输给这个长者。
这婆罗门回来就生气地说;“你看！我每天喂养你，好吃好喝好用好招待你，给你刮毛，哪一家牛也没有你好，为啥你今天给我输了一千两金子，一千两这不是小数啊！”
这个牛就说：“主人，为啥你要在比赛时骂我？你骂我头角可怯，我也想好啊，你为啥要骂我呢！你当时要说好角、端严、好看！那我马上就能赢他了”。
婆罗门一听，是的。我为啥要骂它？本身我这个牛这么有劲儿，肯定要赢它。
牛说：“这样吧，你再去找这个长者，再以两千两金子和他赌，到时候你就说：好角、端严、好看，这就行啦。”
婆罗门一听：对。他又找这个长者，说我还想跟你赌一下。怎么赌啊？以两千两金子再赌。
长者一想：一千两、两千两，反正你那个牛比不了我这个牛，赌就赌。两个人又赌，又有很多人观看。
婆罗门就依这个牛告诉他的说：好角、端严、好看。牛一听很高兴，就胜了这个长者的牛。赢回了两千两黄金。婆罗门一看很高兴，心想，不管是对人、对一切动物，都应以好言才能让他进步。
我们人与人相处，也要懂得这个。家庭不团结，为什么不团结？你要好好检点自己。和朋友相处不好，为什么相处不好？你要好好检点自己。时常要检点自己是不是语言上面不对劲儿，处事上面不自在。在修行上面也是要这样，长期检点。障碍在哪里？障碍是在自己身上，要经常去检点。长期不懈地这样检点下去。比如说我们不管有理无理，长期出口就伤人，时间一长，你这个人再有本事，再有地位，再有势力，人家要远远离开你。你就是再修行，你经常恶口去伤人，那你的功德慢慢就要减少了。因为修行是在心上，虽然说你用口说出来这些不清净、不柔软的语言，但实际上是从心上发出来的，是一种瞋心发出来的。所以要严防瞋心哪！出言柔和自在，这是我们修行人要长期这样去做的。------2006年（四七第五天）昌义法师精进念佛七开示精选
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